Buenos Aires, (cronista.com).- Las agencias de viajes comenzaron a librar una batalla contra las páginas de Internet que venden servicios turísticos sin habilitación. El sitio de compras colectivas Groupon fue multado ayer por el Ministerio de Turismo con $ 10.000 por vender esos servicios sin figurar en el registro de operadores turísticos. A su vez, dictaminó la clausura de sus oficinas y elevó un pedido a la Cancillería para que diera de baja el sitio groupon.com.ar, haciendo así lugar a una denuncia de la Asociación de Agencias de Viajes y Turismo (Aaavyt). Como consecuencia, el sitio de Internet estuvo inactivo durante varias horas ayer, pero por la tarde volvió a funcionar y aún ofrecía promociones en hoteles.

Groupon no sería la única que incumple. Turismo investiga a otra empresa de ventas on line por denuncias similares.

“Denunciamos a todas las empresas que infringen la ley 18.829. No se pueden comercializar servicios de turismo sin estar habilitados para hacerlo, no es lo mismo que vender otros productos. Si hay algún inconveniente en el servicio, estas empresas no son responsables porque no se encuadran dentro de la ley”, explicó Ricardo Roza, presidente de la Aaavyt, que presentó la denuncia ante el Ministerio de Turismo el 30 de marzo pasado. “Quienes vendemos estos servicios (hoteles, transporte, excursiones) debemos cumplir con una serie de requisitos para garantizar el cumplimiento de lo pactado con el consumidor”, agregó.

Aunque la sanción se conoció ayer, la Dirección Nacional de Gestión de Calidad del Ministerio de Turismo la dictaminó el 22 de junio. “El dominio www.groupon.com.ar comercializaba en la actividad turística sin contar con Licencia Habilitante expedida por este Ministerio”, informaron desde la Oficina de Prensa de la cartera a cargo de Enrique Meyer. Agregaron que constataron que se ofrecían servicios turísticos, iniciaron un sumario y sancionaron a la firma Needish SRL (Groupon) con una multa y la clausura de la oficina, que “no se pudo efectivizar porque, conforme lo manifiestan los inspectores, ejercerían otras actividades que exceden nuestra competencia como organismo de control”. Así, Turismo se refiere a la venta de productos gastronómicos, servicios de belleza o entretenimiento, entre otros, que también ofrece Groupon.

Además, Turismo informó que solicitó a Gustavo Soliño, a cargo de Nic Argentina (dependiente de la Cancillería) que se diera de baja el dominio, medida que se efectivizó ayer.

Desde Groupon se excusaron de brindar información al respecto, argumentando políticas de la empresa, con sede en Chicago, EE.UU., que lanzó una Oferta Pública Inicial en la Bolsa de Nueva York en junio. La firma puede apelar ante la Cámara Nacional de Apelaciones en lo Penal Económico.

No todos los sitios incumplen esta ley. Desde LetsBonus aclararon que ellos sí están habilitados para vender viajes.

La moda de los sitios de compras colectivas cobró fuerza en 2010 en el país, cuando surgieron una decena de páginas que ofrecen descuentos de hasta 70% por un día. Groupon es uno de los más grandes del mundo. En diciembre pasado, rechazó una oferta de compra de Google por u$s 6.000 millones.