Baños, (Traffic News).- Baños de Agua Santa esta reactivando su actividad turística e intenta dejar atrás el incidente mediático que alarmó a la población ecuatoriana. Ya se mencionan interesantes proyectos y, entre ellos, ya se habla de convertir a la ciudad en un Geoparque Turístico, lo que sería sin duda un claro ejemplo de cómo se transforma una crisis en una oportunidad de desarrollo. Aplaudimos esta iniciativa, así como la intención de lograr que nuestros servicios turísticos certifiquen sus procesos bajo normas ISO, tarea que no es nada fácil, pero que estamos seguros que no resultará ningún obstáculo para el espíritu de los baneños.

Pero muchas personas se preguntarán ¿qué es un geoparque?. Por eso compartimos parte de un artículo extraísdo del portal ecoaldeas.bligoo.com que nos ayudará a comprender mejor este importante tema (las imágenes fueron tomadas de lostinjapan.info):

 

---

 

Geoparques: por qué merece la pena visitarlos

El patrimonio geológico único de estos espacios protegidos supone un gran atractivo para los turistas ecológicos.

Bosques petrificados en Lesvos (Grecia), glaciares y dolomitas en Eisenwurzen (Austria), picos de arenisca y estalagmitas en Zhangjiajie (China), volcanes en Usu y Unzen (Japón), formaciones tectónicas en el Maestrazgo (España)... Todos estos maravillosos y únicos lugares tienen un punto en común: son Geoparques declarados por la UNESCO. Una forma distinta de hacer turismo ecológico, que permite la conservación de un patrimonio geológico singular y el desarrollo económico sostenible de sus habitantes. España cuenta con cuatro Geoparques y se espera que en los próximos años se declaren más.

64 Geoparques de 19 estados miembros de la UNESCO pertenecen a la Red Global. Los Parques Nacionales o las Reservas de la Bioesfera , son los espacios naturales protegidos más conocidos por el gran público. Pero no son los únicos. La UNESCO creó en 1998 la Red Global de Geoparques con Alemania, España, Francia y Grecia como socios fundadores. En estas zonas naturales, se conserva un patrimonio geológicode gran valor por su calidad científica, sus características singulares, sus valores estéticos y educativos, y su atractivo eco-turístico.

En la actualidad, 64 Geoparques de 19 estados miembros de la UNESCO pertenecen a la Red Global. China, con 22 Geoparques, reúne el mayor número. A este país le siguen Reino Unido, con ocho; Alemania e Italia, con cinco; España, con cuatro (dos en Andalucía y dos en Aragón); Grecia y Japón, con tres; Francia y Portugal, con dos; y Australia, Austria, Brasil, Croacia, Irán, Irlanda, Malasia, Noruega, República Checa y Rumanía, con uno.

Ventajas y responsabilidades de un Geoparque.

Las ventajas ecológicas, turísticas y económicas de un Geoparque son diversas. Sus rocas, sus estructuras geológicas o sus formas del terreno únicas reciben un mayor cuidado y se garantiza su adecuada conservación.

La zona protegida logra un reconocimiento oficial que se puede utilizar como marca de calidad en el ámbito nacional e internacional: el Geoparque se convierte en un lugar de especial atractivo mundial. El territorio recupera sus valores patrimoniales y culturales y se revitaliza en su conjunto. Sus gestores y los habitantes del lugar pueden desarrollar diversas actividades económicas, empresariales, culturales y turísticas que de otra forma no serían posibles. Los visitantes disfrutan de bellos parajes únicos y diversos servicios de calidad.

El estatus de especial interés de la UNESCO les convierte en el centro de diversas ayudas económicas para garantizar su conservación. Los diversos miembros de la Red de Geoparques participan en un foro de cooperación internacional, intercambian experiencias y buscan financiación. La Unión Europea (UE) cuenta con programas de ayudas de las que se pueden beneficiar estos espacios protegidos.

El mantenimiento de un Geoparque implica también ciertas responsabilidades y unos costes, que merecen la pena por los beneficios logrados. Sus responsables deben comprometerse a gestionarlo y conservarlo de manera sostenible, a desarrollar actividades de educación medioambiental, de investigación científica y de dinamización socioeconómica. Su cuidado debe ser exquisito y no se tolera la pérdida o destrucción, directa o por su venta, de sus valores geológicos. En un Geoparque no se puede comercializar de forma no sostenible con objetos geológicos (sin importar de dónde procedan), como minerales o fósiles. Cada Geoparque debe participar en la Red para mejorar su estado y su cohesión.

En caso de que alguno de estos elementos no se cumplan de manera satisfactoria, la zona puede perder su declaración como Geoparque. Cada cuatro años un Comité de la Red se encarga de auditar este territorio para comprobar si puede seguir con la calificación. El desarrollo del geoturismo, la conservación del medio natural y la colaboración entre miembros de la red son algunos de los aspectos más valorados. Los Geoparques andaluces de las Sierras Subbéticas de Córdoba y de Cabo de Gata-Níjar de Almería revalidaron su estatus en septiembre de 2009 para los próximos cuatro años. Para ello, sus gestores han asumido una inversión, hasta 2010, de más de 471.000 euros en su vertiente geológica.

(...)

Red de Geoparques Europeos

El 5 de junio del año 2000, cuatro territorios decidieron unir sus esfuerzos y crear laRed de Geoparques Europeos de  la Reserva Geológica de Haute-Provence (Francia), el Bosque Petrificado de Lesvos (Grecia), el Parque Geológico de Gerolstein/Vulkaneifel (Alemania) y el Parque Cultural de Maestrazgo (España). Su objetivo es intercambiar información y definir herramientas comunes para la protección y promoción del patrimonio geológico en Europa. En 2001, esta Red firmó con la UNESCO un acuerdo oficial de colaboración. En la actualidad, 35 zonas europeas trabajan en ella para preservar y valorizar su patrimonio geológico.

Pueden leer el artículo completo en: http://ecoaldeas.bligoo.com/content/view/715274/Geoparques-por-que-merece-la-pena-visitarlos.html

 

---

Más información:

 

Acerca de los geoparques volcánicos de Japón asistidos por la UNESCO (inglés)

Acerca del volcán Unzen en Japón y su geopraque (blog)

Acerca de la certificación en Normas ISO 9001-14000-14001 (ESPOL - Ecuador)

"Los ecuatorianos son seres raros y únicos: duermen tranquilos en medio de crujientes volcanes, viven pobres en medio de incomparables riquezas y se alegran con música triste…" (Alexander Von Humboldt)