Madrid, (expansion.com).- El secretario general de Turismo y Comercio Interior, Joan Mesquida, aseguró hoy que las previsiones turísticas para 2011 ya eran positivas en España antes del estallido de las revueltas democráticas en el norte de África y Oriente Medio a principios de año. Por tanto, aunque el redireccionamiento de los flujos turísticos de dichas regiones a otros destinos mediterráneos más seguros ha beneficiado sobre todo a España, y particularmente al archipiélago canario, no es el factor decisivo para explicar los buenos resultados del sector en el primer cuatrimestre de 2011.

Mesquida reiteró, con motivo de la presentación de las playas y puertos españoles galardonados este año con banderas azules, que el sector turístico ha tenido en 2011 el mejor arranque de los últimos diez ejercicios, con 13,8 millones de turistas foráneos, lo que supone un aumento del 8,5 % respecto al mismo período del año pasado. El secretario general adelantó que también son positivas las cifras de los ingresos por turismo extranjero de los cuatro primeros meses de 2011 que se difundirán este viernes. Además, se observa una cierta recuperación de las previsiones turísticas de cara a la temporada alta porque ha crecido el número de reservas anticipadas frente a las de última hora, lo que puede repercutir positivamente en la rentabilidad empresarial.

De hecho, las perspectivas para el verano son optimistas, con un 15 % más de reservas de paquetes turísticos que hace un año en los principales mercados emisores de España como Reino Unido, Alemania o Francia. No obstante, Mesquida mostró su preocupación por el impacto que pueda tener en el turismo español la nube de cenizas volcánicas procedente de Islandia, ya que coincide con el inicio de las vacaciones de muchos europeos este viernes.

La erupción del volcán Grimsvoetn puede ser "un elemento de distorsión" para las previsiones del turismo en el comienzo de la temporada, aunque precisó que sus efectos "nada tienen que ver" con los del Eyjafjallajökull, que el año pasado provocó el cierre del espacio aéreo europeo durante más de una semana. Agregó que, según la información que maneja el Gobierno, hasta ahora no se han producido cancelaciones en el Reino Unido, el principal mercado emisor de turistas para España.

Por otro lado, el secretario general descartó que las protestas del movimiento 15-M puedan tener algún impacto negativo en el turismo y dijo que lo que le preocupa mucho más es la evolución del precio del petróleo, de la situación económica de países que emiten turismo hacia España, la propia situación económica de España y la citada nube de cenizas volcánicas. Mesquida aprovechó la difusión de la lista de banderas azules de 2011 del total de las cuales (3.554) 603, una de cada seis, ondearán este verano en España, para recordar que las playas son la joya de la corona del turismo español y su mayor activo.

Las costas e islas fueron el destino del 83 % del total de turistas extranjeros que llegó a España el pasado año (43,7 millones del total de 52,7 millones) y del 82 % de los ingresos por turismo extranjero, que alcanzaron un total de 39.595 millones de euros en 2011, según datos del Banco de España Las costas y los archipiélago son, asimismo, el destino de la mitad de los turistas nacionales, añadió. EFE