Ecuador, (lahora.com.ec).- Debido a su majestuosidad, las montañas de Ecuador siempre han inspirado respeto y temor. Gracias a estas características, los antiguos pobladores les rendían homenaje y les dieron nombres en los que resaltaban sus atributos místicos como ‘mujer helada’ al Chimborazo o ‘montaña sublime’ al Altar. 

La Cordillera de los Andes atraviesa todo el país de norte a sur. Y si usted se interna en ella, puede admirar y conocer todos sus secretos. Sobre todo desde que ascender al Chimborazo, al Cotopaxi, al Tungurahua o al Altar ha dejado de ser una actividad para experimentados y osados andinistas, gracias a las alternativas que hacen de la escalada una actividad turística accesible.

Entre los grandes

El andinismo ha clasificado a las montañas en medias y altas según el clima, la accesibilidad y las condiciones del terreno.

En la categoría principal entran todas las elevaciones y volcanes que superan los 5.000 metros de altura y se consideran apropiados para una ascensión guiada o para deportistas que tengan experiencia. Dentro de este grupo están el Chimborazo, el Cayambe, el Cotopaxi y las dos cimas de los Ilinizas, los cuales se han ganado la fama de ser complicados para los amateurs.

Sin embargo, entre estas también hay algunas montañas que tienen atractivos accesibles a los menos experimentados. Es el caso del Altar, que forma parte del parque Nacional Shangay, al norte de Riobamba. Cuenta con 5.320 metros de altura, picos nevados y una serie de lagunas en su interior.

Desde el campamento, que normalmente se realiza en el Valle Collanes a 3.900 metros, se pueden observar los picos. A los 4.480 metros se accede a la laguna Amarilla, en el centro del cráter, lugar donde además se desprenden pedazos de los glaciares colgantes que rodean la pared montañosa.

Las otras lagunas se han formado alrededor del cono del cráter y se puede llegar en mula o caballo desde la comunidad de Chañag a 116 kilómetros de Riobamba. Además del atractivo del volcán, toda la zona está rodeada de vegetación y es hábitat de los cóndores, cuyos nidos están situados en las paredes rocosas del valle.

 

Andinismo y turismo ecológico

Con una altura menor a los 5.000 metros, las consideradas ‘medias montañas’ son perfectas para la aclimatación a la altura, debido a que sirven como preparación física cardiovascular y de supervivencia para los menos experimentados.

La mayoría no representa mayor dificultad técnica y tienen rutas accesibles, ya que no es muy común encontrar glaciares. Ana Belén Espinoza, estudiante de la Universidad San Francisco, practica andinismo hace un año. Luego de un curso de seis meses coronó El Fuya Fuya, al lado de las lagunas de Mojanda Cajas (cerca de Otavalo). La joven cuenta que esta es una cumbre de fácil acceso que no requiere más de tres horas de ascenso hasta la cima.

 

En las cercanías de Quito

Existen medias montañas que podrían coronarse en un día. Según la clasificación realizada por la Federación Nacional de Andinismo, entre medias montañas se encuentra el Pasochoa, ubicado al sur-este de la hoya de Guayllabamba, a una hora de la capital ecuatoriana.

Con sus 4.200 metros de altura, esta elevación es también un refugio de vida silvestre que ofrece la oportunidad de acampar entre la diversidad del bosque andino de la Sierra. Alberga más de 60 especies distintas de árboles y ofrece diversos senderos que varían entre una y ocho horas de caminata.

Al igual que el Pasochoa, el Rucu Pichincha (4.737 metros) ofrece accesibilidad a los quiteños, y se puede llegar a través del Teleférico.

Un poco más lejos, en la provincia de Cotopaxi, es posible admirar el Rumiñahui, que con sus 4.712 metros de altura puede considerarse como toda una aventura en la que se combina andinismo y turismo ecológico, gracias a su cercanía al Parque Nacional Cotopaxi.