Cuenca, (Traffic News).- Cuando entramos a “Industrial Fátima” el penetrante olor a chocolate nos puso felices a todos quienes conformábamos el grupo de invitados  de la Corporación de Turismo de Cuenca, a recorrer los sitios más secretos y encantadores de esta ciudad andina, situada al sur del Ecuador, apenas a una hora en avión de Quito y media hora de Guayaquil.

Quedamos  impresionados ante las máquinas con las que se tuesta, descascarilla y muele el cacao. Fueron hechas en madera hace setenta años y aun funciona a la perfección, dan trabajo a mucha gente y forman parte de la tarjeta de presentación de esta bella ciudad.

Este chocolate es especial. A más de traer el cacao de los mejores sitios de la Costa ecuatoriana y combinarlos con antiguas recetas, su procesamiento artesanal tiene su secreto en las grandes piedras de los molinos, lo que permite una molienda perfecta, difícil de alcanzar en maquinas modernas con muelas metálicas.

Bajo las explicaciones de su propietaria la Lic. Catalina Peralta, sentimos que traspasamos las puertas del tiempo,  que retrocedimos más de medio siglo y nos deleitamos viviendo esta experiencia única de caminar entre máquinas que manejan la alquimia de convertir la pepa de cacao en  oro de la mejor calidad, oro gastronómico que hace feliz a la gente.

Doña Gladys Eljuri, exministra de turismo, en la encantadora tertulia que nos brindó en la noche, explicaba que en su casa y negocios, todos sus colaboradores toman mucho chocolate, así  trabajan contentos, y esta es una costumbre de todos los cuencanos,  por ello la Revista “Vistazo” declaró a Cuenca la ciudad con la gente más feliz del Ecuador, lo que nos fue informado con orgullo por su Alcalde Paúl Granda, quien nos recibió en su despacho para afirmar que el eje central de su administración, es el turismo.

Cuenca es una ciudad diferente al resto del país, todavía es una sociedad “cerrada” que mantiene  tradiciones y costumbres que en otras partes fueron atropelladas por el modernismo, por ello su propuesta turística es un sortilegio de tranquilas calles ancestrales por donde se camina con absoluta tranquilidad y tecnología de punta.

Casas construidas hace doscientos años fueron transformadas en hermosos hoteles, como la Casa del Águila, donde nos imaginamos como vivieron sus habitantes originales.

Su centro histórico declarado Patrimonio Cultural de la Humanidad en 1999, es una apasionante incursión a una historia plasmada en centenarias iglesias y museos temáticos fascinantes, claro está, este caudal cognoscitivo es posible siempre y cuando se esté acompañado de un Guía erudito como Felipe Cardoso.

Reconfortante  volverse a encontrar con una ciudad tan representativa del Ecuador profundo, como Santa Ana de los Ríos de Cuenca, declara como la mejor ciudad de Sudamérica para los jubilados extranjeros que desean vivir con la paz, la tradición, la hermosura de una ciudad pujante llena de progreso, con arquitectura de autor, una gastronomía que fusiona y actualiza lo andino;  y  una calidad de vida, que merece vivirse -por lo menos por unos días-. Visite Cuenca.

Guido Calderón

Director de www.trafficnews.ec