Santiago, (on24.com.ar).- Dos de las compañías aéreas más importantes de América Latina, la chilena LAN y la brasilera TAM, líderes, además, cada una en sus respectivos países, llegaron a un acuerdo para asociar operaciones y crear el mayor grupo del sector en la región. Dicen que el trato terminaría de acordarse los próximos meses. Mientras tanto, sus directivos aseguran que un tercio de las sinergias esperadas se obtendría durante el primer año luego del cierre de la operación.

A este nuevo grupo latinoamericano se lo denominó LATAM Airlines Group y tendría como presidente ejecutivo al actual jefe de la compañía chilena, Enrique Cueto. Unidas, generarán ahorros por US$ 400 millones y estiman que sus ingresos oscilarían los US$ 9.000 millones anuales. Además, volará a 115 destinos de 23 países, poseerá 220 aviones y más de 40.000 empleados.

Claro está que se trata de un emprendimiento enorme si de aspiraciones en el mercado global se trata. Y éste se debe a que, después de la crisis económica ocurrida en 2009, tales proyectos de concentraciones de empresas tienden a convertirse en algo casi corriente que trae aparejado futuras megacompañías, entre tanta alianza y asociaciones. De hecho, a principios de 2010, Avianca (de Colombia), se unificó con la línea aérea TACA (de Centroamérica). Sin embargo, LATAM sería mucho más grande que dicha fusión.

Atrás en el tiempo, por los años sesenta, TAM era una compañía muy chica que había sido comprada por el empresario brasileño Rolim Amaro (fallecido en 2001). Él mismo fue el que se encargó de cristalizarla en un gigante, haciéndole sombra a Varig, la número en este país. Por su parte, LAN, fundada en 1929 por Arturo Mario Benítez, ya tiene presencia fuerte en cuatro países, transformándose, en cuatro empresas: LAN Airlines, LAN Ecuador, LAN Argentina y LAN Perú. Y a éstas se sumarán las filiales TAM Airlines y TAM Mercosur. Y en adelante, LATAM se favorecerá porque podrá coordinar tanto precios como rutas. Como también contará con mayor poder de negociación con sus proveedores.

Además, la fusión –ellas prefieren hablar de asociación, ya que cada firma tendrá el control de sus respectivas marcas independientemente, y cada una conservará su logo– expande la presencia geográfica de LAN y TAM. Si bien sus sedes centrales seguirán estando en Santiago y San Pablo, ambas compañías trabajarán en conjunto con objeto de brindar una amplia red de vuelos internacionales.

El tema es que TAM no tenía hasta ahora operaciones domésticas fuera de Brasil, y LAN, que se hizo fuerte en Chile, la Argentina, Perú y Ecuador, no encontraba la forma de ingresar al enorme mercado brasileño debido a las restricciones que este país impone a la propiedad extranjera.

Así las cosas, LATAM pretende tomar un rol de lo más protagónico en la región, posicionarse como la primera allí y como una de las mejores diez del globo. Y, claro está, acaparar más aún la demanda de pasajeros que día tras día viajan en avión.